שרשראות הנעה הן מרכיבי ליבה של העברת כוח מכנית וניתן לחלקן לשלוש הקטגוריות הבאות על סמך המבנה והתפקוד שלהן:
1. שרשרת רולר
- מבנה: מורכב מלוחות קישור פנימיים וחיצונים, פינים, גלילים ותותבים. הגלילים מפחיתים את החיכוך עם גלגל השיניים.
- תכונות: קיבולת עומס גבוהה ועלות נמוכה, אך רועשת יחסית. בשימוש נפוץ באופניים, אופנועים וציוד שינוע תעשייתי.
- דוגמה לפרמטר: גובה שרשרת הגלילים הסטנדרטי הוא 12.7 מ"מ (כגון ANSI Type 40), וחוזק המתיחה האולטימטיבי יכול להגיע ליותר מ-20kN (עיין במדריך העיצוב המכני).
2. שרשרת שקטה
- מבנה: מורכב מלוחות שרשרת עם שיניים מרובות המסודרות בתבנית מדורגת, המחוברות על ידי סיכות צירים, שמתחברות בחוזקה עם שיני גלגל השיניים כשהן מחוברות.
- תכונות: פעולה חלקה ורעש נמוך, אך עלות ייצור גבוהה. בשימוש נפוץ במערכות תזמון מנוע רכב (כגון מנוע טויוטה 2ZR).
3. שרשרת שן הפוכה
- מבנה: פרופיל השן של לוח השרשרת מתאים באופן מושלם לחריץ שן גלגל השיניים, ומעביר כוח באמצעות מגע פני השטח.
- מאפיינים: יעילות שידור גבוהה של עד 98% (מקור נתונים: תקן ISO 606), עמידות בפני שחיקה ומתאימה לציוד דיוק מהיר-(כגון צירי מכונת CNC).
